，就太厚了。若是不领，退回去，那琴十九原来的戏班已北上，一时间让他去哪里傍班？一个班子一个琴师，哪个班子敢多请一个名琴来供着不用？这真是留又不是，退又不是。
定眼把吴菊人看一看，冷冷地道：“像你这样的人，手段这样的狠辣，小女弱质纤纤，进了你的门，哪里经得住你的心机，还不得把她给毁了？我为着小女着想，也不会把她嫁给你。你用了多少钱，我照补上就是。你看上哪一座山头、哪一处田产，开口就是了。要镇上的房子，划几条街给你。就算你看中我这处院子，只需给我三天时间，我倒腾出来给你就是。”
吴菊人没想到这乔伯崦竟是这样的硬脾气，不免一呆。再想想也不奇怪，他一生都在家里研究戏文曲子，从不和官场商场上的人来往，因此折衷、退让、计算、反套等等从不涉及，直来直往，宁折不弯。这样的人虽然难打交道，却是让人尊敬的。当下再拜道：“岳父教训得对，是小婿错了。小婿不懂你老人家的清风高节，惭愧之极。但愿今后能常侍膝下，亲聆教诲，懂得做人的一二道理。你家小姐雅洁高致，小婿敬爱不及，哪里会对她有什么不恭？小婿今日起下誓言，若得小姐为妻，一生不置妾侍，不纳内宠，若违此言，教我粉身碎骨，不得全尸。”
乔伯崦凝视他半晌，道：“要是没有子息呢？”
吴菊人大喜，道：“大清国都四十年没有龙子龙孙，我又算什么？再说我两位兄长已有儿女数名，吴家早有后人，小婿不会以此为藉口破誓。”他说大清国四十年没有子孙云云，那是听人传过乔伯崦说过的笑谈，便借来一用。
果然乔伯崦听了微微一笑，道：“你倒
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