叙天伦之乐。这却是极意外的恩典，乾元朝只有先皇后曾在册封后回家省亲，便是当今皇后也不曾有这般恩遇。
省亲的日子定在三日后，我竟欢喜得整夜都失了寐，满脑子都是那熟悉的亭台院落。好不容易熬过三日，这日一早，我便大妆了去凤仪宫向皇后请旨出宫。
天色已半明，宽阔深远的昭阳殿上仍掌着灯。皇后刚刚梳妆罢，我略等了片刻，便换了衣裳出来了。明灭不定的光影下，皇后神色落寞，浅淡的妆容越发掩不住她苍白的脸色。我请了安，皇后轻笑道：“淑妃今日回府省亲，难怪这般早。”我亦笑道：“臣妾自入宫起，九年不曾回家了。如今帝后隆恩，准臣妾回家省亲，臣妾情难自抑，一早便过来谢恩请旨。扰了皇后娘娘休息，还望皇后恕罪。”皇后自剪秋手中接过一盅参茶饮了，唇角掠过一抹清冷的笑意，道：“本宫这个年纪觉也浅了，哪里比得你们瞌睡多。这些日子天也短了，诸位妹妹每日问安都比从前晚些，难得淑妃今日这般早，倒是等了一刻。”我怔了怔，尚不及回话，皇后自顾自地轻声道：“淑妃入宫只有九年。本宫入宫已整整二十年了。”
我望着皇后，皇后微微眯了眼，恍惚的目光正落在香几上的银烛台上。我暗自感慨，垂首默不做语。片刻，皇后看着我，徐徐道：“淑妃回府省亲是莫大的荣耀，也是皇上的恩典，明日午时前回宫谢恩吧。”我应了，抬眼见皇后端正地坐着，目光正深深地落在我的身上。那一瞬的失神似乎只是我的错觉罢了。
自凤仪宫出来，前来问安的各宫嫔妃也陆续到了。见了我纷纷上前来请安。我便也受了，唯独扶住敬妃。敬妃笑道：“本该行礼的，如今在宫
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