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应天从椅子上站起身，“你不用知道。去做准备吧，尽快上路。”说完大步出了房间，朝安置千机阁来人的房间行去。
十几天后的某一天，益州和岳州边境，益州的一个边境小镇，邛沟镇，突然遭到洗劫。
袭击者凶残无比，烧杀抢掠，屠戮平民。据幸存者所述，暴徒外罩伪装，但里面无意中露出了湘**服。
益州新任益东总督夔默，严词照会湘国，要求湘国交出肇事者，并赔偿损失。
湘国方面拒不认账，回信说这是诬陷。
夔默一气之下发动报复。湘国西岳郡都督倪烨强硬以对。双方的冲突，步步升级。
九八一年四月八日，益国突然出动三路大军，以报复湘军血洗邛沟镇为名，从沙州、益州，攻入岳州南北两路，从南面的播州杀入相邻的昆州。
东洲和平，仅维持了短短不到两年的时间，战争再次轰然爆发。
再十余天后，刚抵达北沙城不久的应天闻信，对一众手下吩咐道：“该我们了，不能坐看他们热闹。”
步荣一惊，“少爷，您要对豫州动武？”
“不行吗？”应天语气轻松，似乎这是不足一提的芝麻小事一般。
步荣结舌，“这，这怎么可以。既无上命，又无物资储备，军力也不够，怎么打？”
应天哈哈大笑，“会有的，一切都会有的。”
起源于赤铜山脉的虬龙江，自东向西，绵延千里，是几个州的天然分界线。
上游隔江相望的正是沙、豫二州。
这一年的四月二十六日，虬龙江上游沙滩水浅
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