在六七千年前居住在我国西北青海地区的古氐羌人，开始向四面发展，其中有一支向祖国的西南方向游弋。古羌人早期南下的支系与当地土著民族融合，后来形成了西昌地区的邛蕃和云南地区的滇蕃等便是彝族的先民。
此外还有“西方外来人种说”，清末西方人带着人类学的眼光来到彝族地区，调查的结果是：“从彝族在体质上表现出来的体格高大、高鼻深目、古铜肤色等特点，认为彝族的血缘中应带有西方雅利安人或高加索人的血缘特征。
尤其是当时的小凉山还处于等级森严的奴隶社会，社会成员在等级划分上与印度种姓制度有着相似性。并据此认为彝族是来源于西方或至少带有西方雅利安人的血统。
戴维斯在其年所著的《云南——连续印度和扬子江的链环》一书中提到彝族：我们越过英尺高的山峦抵达左曲倮倮村，村里的倮倮人可说是我在南方所见过最优良的类型，个子长得很高，鼻子笔直，面貌清秀。“
俄国人顾彼德在《被遗忘的王国》一书中也提到：“他们身材高大，肤色一点也不黑，而象黑白混血儿，呈现奶油巧克力色，他们大眼睛亮晶晶的，总是炯炯有神，他们的相貌鹰钩鼻几乎像罗马人。他们头发漆黑，稍微卷曲相当柔软”。
年前彝族祖先已分布于部分西南地区，即史书中常出现的所谓“越嵩夷”、“侮”、“昆明”、“劳浸”、“靡莫”、“叟”等部族。
彝族先民在长期形成与发展中，活动范围曾遍及今云南、四川、贵州三省腹心地带及广西的一部分，其核心地区应是三省毗连的广大地区。
世纪年代，统治范围达到今云南东部、贵
第七百二十五章(3/5)