青铜时代是以使用青铜器为标志的人类物质文化发展阶段。青铜是红铜纯铜与锡或铅的合金，因为颜色青灰，故名青铜，熔点在700900c之间，比红铜的熔点1083c低。含锡10的青铜，硬度为红铜的4.7倍，性能良好。青铜时代初期，青铜器具比重较小，甚或以石器为主；进入中后期，比重逐步增加。自有了青铜器和随之的增加，农业和手工业的生产力水平提高，物质生活条件也渐渐丰富。青铜出现后，对提高社会生产力起了划时代的作用。
青铜时代处于铜石并用时代之后，早于铁器时代之前，在世界范围内的编年范围大约从bc4000年至公元初年。世界各地进入这一时代的年代有早有晚。伊朗南部、土耳其和美索不达米亚一带在bc40003000年已使用青铜器，欧洲在bc3000年、印度和埃及在bc3000bc2000年，也有了青铜器。埃及、北非以外的非洲使用青铜较晚，大约不晚于bc1000年公元初年。美洲直到将近bc1100年，才出现冶铜中心。中国则在bc3000年掌握了青铜冶炼技术。
在青铜器时代，世界上青铜铸造业形成几个重要的地区，这些地区成了人类古代文明形成的中心。在古代文化发达的一些地区青铜时代与奴隶制社会形态相适应，如爱琴海地区、埃及、美索不达米亚、印度、中国等国家和地区，此时都是奴隶制国家繁荣的时期。但是也有一些地区，没有经过青铜时代便直接过渡到铁器时代。进入文明的地区在青铜时代已经产生了文字。
青铜采冶业是从石器加工和烧制陶器的生产实践中渐渐被认识而产生的。最早的采矿业是从地表挖掘开始
第一章 公孙轩辕(1/4)