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开拓最大的困难是雨林中贫瘠的土地，有些人以为热带地区土地肥沃，甚至某些文学作品也如此描绘，这是一个最大的误区，其实往往热带地区的土地反而贫瘠，因为雨水太多的关系，造成一种淋融效应，土壤中的矿物质往往随着雨水流逝，所以这就是为什么爪哇那么一个岛上人口高度集中，印尼地区其他岛屿上则覆盖在茂密的原始雨林。
但这不是问题，在现代科技的帮助下，土壤改良并不算难，只要有足够的劳动力和正确的方法，沙漠都能变成良田，中国人清走沿河地区的植物，将土地圈成独立的区域，四周堆砌土垄，造成一个独立区域，然后在其中堆积粪便土肥和化肥，中部太平洋瑙鲁等岛屿上的鸟粪就是最好的肥料，在土地上堆积两三年就能够种植农作物了，更好的则是泥炭这样的腐殖质，从湄公河一带开采的泥炭堆积在雨林荒地中，第二年就能够种植了。
苏门答腊岛上的情形也差不多，大量的农业资本进入这里，有钱的出钱，有人的出人，以宗族、乡亲和朋友为纽带的中国社会急速渗透进苏门答腊地区；但跟婆罗洲不一样的是，中国商业资本在居港的发展很猛，在这里形成了华人控制的造船、航运产业，将苏门答腊岛上的产出大量运到中国去。
巨港的发展虽然赶不上新加坡，无法跟新加坡争夺南洋经济中心的地位，却成为婆罗洲和苏门答腊海域的一个航运中心，在南洋地区的物资转运市场上，并不输给新加坡，甚至随着新加坡的繁荣，低价和服务费用的提高，这里隐隐有取而代之的迹象。
工商业和农业的全面渗透，是巨额资本的注入，资本的流动带动了人口的流动，在马
第五百三十四节 世界民族（2）(5/6)