树木？”
刘秀才有意卖弄才学，“据我所知，这种木材，只产于蜀中，是古时的杉木因山崩地震，埋于地下，经数万年磨压，去除了油脂糟康，形成铁打铜铸一般，万年不腐，虫蚁不侵，乃木中神品。”
胡员外乐呵呵地点头，“刘兄说的极是，严格说来，此木其实已难以算做木头，它埋于地下千万年，早已形同钢铁，却又保持了木材的可雕性与质感，极是稀奇，更难得的是，它不同于其它木材，可植树而采伐，它乃地下开采偶得，是不可再生的，只能凭运气得到，其珍惜度可想而知，自古有‘不要黄金满箱，宁要乌木一方’之说，历来皇家达官，多拿此物做的小刻件，做镇宅避邪纳福之用，本朝自康熙以来，已将此木作为皇家专有，民间不可私用。只是近年来法度废驰，才使我辈有幸，能享拥有此木之福。”
众人纷纷问：“胡兄，到底此宝从何得来？”
胡员外摇摇头，“众位仁兄，此宝如何得到，恕我不便奉告，并非我故意隐瞒，实乃答应了别人，不得不遵守承诺。不过，我可以告诉诸位一件事，那就是此木如此名贵，却并不是一件。”
“啊？你还有几件？”
胡员外说：“我只得到了这一件，但是，当初这批茵陈木，共是十三件，作为贡品进京的，却在路上翻船沉没，当时打捞上来了九件，有四件却没找到。今天我得到的一件，便是那四件中的一个，另外还有三件，百余年来，一直下落不明。”
边上一个瘦小的文士，摇着头尖着嗓子叹息道：“可惜啊，可惜。”
“谁说不是，”胡员外说：“倘若说起下落不明的宝物，那可真是数不
第一章（1） 藏宝图(2/10)